Daphné par tatiana

Me voilà abonnée aux biographies de femmes écrivains ! Après la lecture d’Alabama Song qui retrace la vie chaotique de Zelda Scott Fitzgerald, j’entamais Manderley for ever biographie reconnue de Daphné du Maurier. Je me rends compte en les écrivant que ces deux titres se font échos. Chacun évoque un lieu cher aux auteures qui leur inspira tant d’histoires et qui ne cessa de leur être associé. Contrairement à Zelda, Daphné vécut pleinement sa vie d’écrivain quitte à parfois délaisser tout le reste. Elle voulait être un garçon, elle fut une fille et une femme moderne, libre dans ses amours et volontaire dans ses choix. Un portrait qui force l’admiration.

C’est avec curiosité que j’entamai cet ouvrage. N’ayant rien lu ni de Tatiana de Rosnay, ni de Daphné du Maurier, j’avançais en terres inconnues. Je découvrais alors la vie d’une femme complexe, dévorée par ses passions : l’écriture, Paris, les femmes, les hommes et surtout les différentes maisons qu’elle habita au cours de sa vie.

La vie de Daphné du Maurier est tout simplement fascinante. Née dans une famille d’artistes renommés (son père, Sir Gerald du Maurier, est un acteur célèbre de son époque et son grand père, George du Maurier, est un écrivain et dessinateur), son enfance et son éducation sont privilégiées. Elle noue une relation fusionnelle avec son père qui lui transmettra sa passion pour le théâtre. Enfant, elle se donnait souvent en représentation dans leur salon avec ses deux sœurs Angela, l’ainée, qui deviendra romancière également, et Jeanne, la cadette, artiste peintre en devenir. À l’adolescence, elle intègre une prestigieuse école pour fille près de Paris. Elle y fait une rencontre déterminante, celle de la directrice d'études, Mlle Fernande Yvon avec qui elle vivra une passion dévorante qui se transformera au cours de sa vie en une solide amitié. Daphné, audacieuse et impertinente, qui n’aime rien de plus qu’écrire, publie dès lors ses premières nouvelles avec le soutien de Fernande. S’ensuivent ensuite de nombreux romans inspirés de ses histoires d’amour et de ses différentes demeures. Sa plume est à son image : impertinente, libre et volontaire. Rien ne semble l’arrêter, elle enchaîne les succès jusqu’à son best-seller Rebecca, dont elle mettra du temps à se remettre. Son éditeur l’avait prévenu, on ne lui pardonnera pas le succès de Rebecca.   

Si Daphné multiplie les aventures avec des hommes et des femmes (certaines platoniques, comme avec la femme de son éditeur américain, Ellen Doubleday, d’autres un peu moins comme avec la comédienne Gertrude Lawrence), elle restera toute sa vie mariée avec un homme qu’elle aime sincèrement et avec qui elle partagera sa passion pour la voile. Une dualité exprimée par la part masculine en elle, un certain Eric Avon, le garçon qu'elle aurait aimé être depuis son enfance, une sorte d’ « alter ego littéraire » qui a largement contribué à la genèse de certains de ses romans.

La vie de Daphné, sa réussite, ses amours, ses passions, est le sujet parfait pour écrire une biographie ! Cependant, Tatiana de Rosnay va plus loin et creuse au plus profond de son héroïne, décrivant le processus d’écriture de Daphné, ses périodes de doutes, de blancs et d’inspiration. J’ai trouvé intéressant le lien particulier qu'entretient Daphné du Maurier avec les différentes maisons qu'elle a habité : Ferryside, Kilmarth et surtout Menabilly avec qui elle entretient une relation quasiment fusionnelle. C’est elle qui lui inspira Manderley, la fameuse demeure de son roman Rebecca.

 Les gens et les objets disparaissent, pas les lieux.

Si beaucoup de lecteurs sont venus à Daphné du Maurier par Hitchcock, le maître ayant adapté plusieurs de ses romans (L’Auberge de la Jamaïque, Rebecca, Les Oiseaux…), j’y viens par Tatiana de Rosnay. Cette lecture donne envie de (re)lire toute l’œuvre de du Maurier. Ce qui fait, selon moi, l’originalité de cette biographie, c’est la troublante ressemblance entre l’écrivain et son sujet. La passion de Tatiana de Rosnay pour Daphné du Maurier est évidente et il est amusant de constater les similitudes entre les deux femmes. Toutes deux ont des noms à particules et une double culture franco-anglaises. Toutes deux sont romancières et auteures de biographies. Toutes deux ont vu certaines de leurs œuvres, sombres et mystérieuses portées à l'écran. Toutes deux portent les cheveux argentés et la tête haute.

L’édition du Livre de Poche que je possède présente un cahier de photographies (certaines inédites). J’ai adoré retrouver les visages et surtout les demeures de Daphné, si bien, que ma lecture a souvent été interrompue par la contemplation de ces images ! Vous l’aurez compris, ce livre est une petite pépite, parfait pour s’évader dans la campagne anglaise et découvrir le portrait d’une femme libre, révoltée et entière.

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MANDERLEY FOR EVER, Tatiana de Rosnay

Éditions Albin Michel, 2015

Le Livre de Poche, 2016