Elsa morante, la sublime

Après deux trois lectures décevantes, je tombe sur une merveille ! Encore une #biographie d’une #femme écrite par une femme, décidément, j’y suis abonnée. Mais je n’y peux rien ces histoires-là m’attirent. J’aime deviner la fascination d’une auteure pour son sujet à travers une description, un détail, un mot. Cette fois-ci, il s’agit de la biographie de l’une des plus grandes auteures italiennes, #ElsaMorante, par #SimonettaGreggio.  Deux femmes de lettres italiennes au talent fou. Deux femmes dont j’ignorais l’existence avant d’avoir mis la main sur ce bouquin.

Simonetta nous plonge dans la vie d’Elsa à travers une multitude de petits chapitres, tous amorcés par un mot qui donne le la : « Il pleut », « La ragazza », « J’étais une fois ».  Dans ce roman à la première personne, les souvenirs de la narratrice sont décousus, les époques se mélangent. Le lecteur est comme soumis aux images qu’Elsa veut bien se remémorer, images qu’elles subliment souvent. Elle romance sa vie, elle ment un peu, c’est son jeu. Le jeu de toute une vie finalement : écrire des histoires.

Son enfance fût tourmentée entre deux pères (elle porte le nom de son « faux » père), quatre frères et sœurs et une relation fusionnelle et destructrice avec sa mère. Très tôt, elle quitte son foyer et part vivre chez sa marraine Dona Gonzaga Maraini, parente tombée sous son charme. Maraini l’exhibe alors dans les soirées comme une petite princesse, un petit monstre surdoué qui ravit son entourage. Elsa entreprend des études de lettres mais est vite contrainte de quitter la fac par manque de moyens. Elle n’a qu’une idée en tête : écrire, écrire, écrire. Et tant pis si c’est dans la misère, tant pis si elle ne mange pas à sa faim, tant pis s'il faut coucher avec le premier qui lui offrira le dîner. Elle écrit nuit et jour, rédige des thèses qu’elle vend ensuite aux étudiants (qui pour sûr obtiennent leur diplôme). Elle pense alors au jour où elle sera le sujet de ces devoirs… Sa vie bascule le jour où elle rencontre #AlbertoMoravia, un soir, dans une brasserie, à Rome. Lui est déjà reconnu en tant qu’écrivain. Il est inconstant, passionnel, infidèle, indéchiffrable. Leur histoire est digne d’un film hollywoodien. Ils s’exilent tous les deux pendant la guerre se réfugient chez des amis. Ils travaillent sans relâche sans jamais cesser de s’aimer. Elsa raconte son grand amour, mais aussi, ses rencontres. Des rencontres qui donnent lieu à des portraits sans concession. On croise Paolo-Pasolini, assassiné en 1975, Visconti, Anna Magnani, #MariaCallas, Calvino, Malaparte, Rilke et bien d'autres talents. Le pan entier d'une époque qui s’est battu pour son art et ses convictions malgré la guerre, malgré le fascisme et l’omniprésente mafia. Elle eu beaucoup d’amis, mais elle préférait de beaucoup les chats et les animaux aux humains. De ce récit ressort un talent une force de vie prodigieuse.

Ce livre est une merveille. Je l’ai dévoré en quelques jours, des jours pluvieux aux arrières goûts d’Italie… J’ai corné des pages, lu et relu certains passages (le chapitre consacré à la rencontre avec Moravia résonne encore dans ma tête), surligné certaines phrases si belles, si mélodieuses. Ce livre est comme de la musique. Il a un rythme, une mélodie qui nous emporte et qui nous suit et nous submerge même après avoir fermé le livre. Chaque mot a sa place. Comme des notes de musique sur une partition. J’ai eu le sentiment que ce livre était plus qu’une biographie d'Elsa Morante. Ce livre est Elsa Morante.

Si vous êtes tenté par un petit saut en Italie je ne peux que vous conseiller ce roman intime et sensuel.

Le monde se divise en deux : ceux qui idolâtrent Elsa Morante et ceux qui ne la connaissent pas.

Je ne la connais pas encore, du moins ses romans (je cours me procurer L’île d’Arturo et #LaStoria, qui figurent dans la liste des 100 meilleurs livres de tous les temps, rien que ça), mais grâce à la plume de Simonetta Greggio, je l’idolâtre déjà !

Une pépite de cette rentrée littéraire à lire et à relire sans hésiter ! 📚💃 🚬

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ELSA MON AMOUR, Simonetta Greggio

Éditions Flammarion, août 2018