Sacré Joséphine

« Tout le monde connaît sa fameuse ceinture de bananes et sa chanson fétiche J'ai deux amours. Mais il est une autre Joséphine Baker (1906-1975), égérie des cubistes, exportatrice du jazz et des musiques noires, qui se mobilise pour la Croix Rouge, s'engage dans les services de renseignements des Forces Françaises Libres, milite contre le racisme, adopte douze enfants de toutes origines afin de donner l'exemple de la fraternité universelle. C'est à la rencontre de cette Joséphine "engagée chaleureuse" que ce livre nous convie. »

J’admets qu’avant la lecture de ce livre, le nom de Joséphine Baker ne m’inspirait pas plus que la ceinture de banane, J’ai deux amours et quelques missions d’espionnage… que nenni ! La vie de cette femme est absolument incroyable. Dans cette biographie ultra documentée, Jacques Pessis (journaliste, écrivain, réalisateur, éditeur etc.) nous raconte toutes les étapes de la vie de celle que l’on appelle la « Vénus d’Ebène ».

Au-delà de la diva quelque peu capricieuse et intenable (elle pouvait ramener ses moutons et tous ses animaux dans sa loge…), on retient surtout un cœur sensible, un talent fou, une enfant et une poétesse qui ne laisse personne indifférent (elle côtoie Colette, Charles Trenet, Charles de Gaulle tient à la saluer). Jacque Pessis insiste sur des aspects moins connus comme ses actes de bravoure au péril de sa vie et durant toute son existence sa générosité, son militantisme contre le racisme, les injustices et la pauvreté.

Alors, ce n’est pas de la grande littérature mais le texte est bourré d’anecdotes les plus incongrues les unes que les autres. Vraiment, cette Joséphine c’est un numéro

---

JOSEPHINE BAKER - Jacques Pessis Folio biographies, 2018